কোয়ার্টার ফানালেই মুখোমুখি জোকোভিচের-আলকারাজ
ব্যাপারটা আগেই ধারনা করা যাচ্ছিল যে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালেই মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন বর্তমান সময়ের সেরা দুই টেনিস তারকা নোভাক জোকোভিচ এবং কার্লোস আলকারাজ। তবে তার আগে তো দু’জনকেই শেষ আটে পৌঁছাতে হবে, তাই না? আজ রোববার (১৯ জানুয়ারি, ২০২৫) সেই কাজটাই সারলেন দুইজন।
চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচে চেক রিপাবলিকের ইজি লেহেচকাকে হারিয়ে জোকোভিচ উঠে গেছেন শেষ আটে। অন্যদিকে ব্রিটিশ জ্যাক ড্রেপার চোটের কারনে সরে দাঁড়ালে ওয়াক ওভার পান আলকারাজ। সুতরাং কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হতে আর কোন বাঁধা নেই দুই তারকার। রজার ফেদেরার-রাফায়েল নাদাল যুগের পর এখন জোকোভিচ-আলকারাজ দ্বৈরথই সারা পৃথিবীর টেনিসপ্রেমীদের সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত। যদিও এই দুই তারকার বয়সের পার্থক্য ১৬ বছরের!
এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জোকোভিচের লক্ষ্য ক্যারিয়ারের ২৫তম গ্র্যান্ড স্লাম জয়। পুরুষ কিংবা নারী এককে এখন পর্যন্ত কোন টেনিস প্লেয়ারই ২৫টি গ্র্যান্ড স্লামের স্বাদ পাননি। ২৪টি গ্র্যান্ড স্লামের মালিক এই সার্বিয়ানের সামনে এখন পথের কাঁটা আলকারাজ।
আজ জোকোভিচ সরাসরি ৬-৩, ৬-৪, ৭-৬ (৭-৪) গেমে হারিয়েছেন ২৪তম বাছাই লেহেচকাকে। প্রথম দু’টি সেট সহজে জিতলেও তৃতীয় সেটটি জিততে টাইব্রেকারে যেতে হয় জোকোভিচকে। অন্যদিকে ড্রেপার দু’টি সেটের পর ম্যাচ ছাড়তে বাধ্য হন চোটের কারণে। ম্যাচ শেষ হওয়ার সময় আলকারাজ এগিয়ে ছিলেন ৭-৫, ৬-১ গেমে।
মঙ্গলবার (২১ জানুয়ারি) কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবেন এই দু’জন। এর আগের সাত বারের দেখায় চার বার জিতেছেন জোকোভিচ। অন্যদিকে আলকারাজের জয় তিনটি। তবে সাত বারই তাঁরা সেমিফাইনাল বা ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন। এই প্রথম বার কোয়ার্টার ফাইনালেই একে অপরের মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন।
